Conheça 7 benefícios do alho para a saúde e como incorporá-lo na sua dieta de forma saudável

O bulbo de alho é um ingrediente muito utilizado na culinária para dar sabor e aroma aos alimentos, mas suas propriedades vão além da cozinha. O alho pode ser um aliado natural no tratamento de diversas condições de saúde, como hipertensão e infecções fúngicas.

Compostos sulfurados, especialmente a alicina, dão ao alho o seu odor e são responsáveis pelas suas propriedades benéficas. Além disso, o alho é uma fonte rica de minerais essenciais, como cálcio, potássio e magnésio, que contribuem para a nutrição do corpo.

Os benefícios do alho são diversos e incluem:

1. Combate a vírus, fungos e bactérias

O alho é rico em alicina, um composto sulfurado que possui propriedades antimicrobianas, inibindo a proliferação de bactérias, vírus e fungos. Além disso, o alho também ajuda a eliminar as toxinas e bactérias que afetam a flora intestinal, sendo útil no tratamento de infecções causadas por vermes.

2. Protege contra o câncer de cólon

O alho contém aliina, alicina e alhoeno, compostos sulfurados com ação antioxidante que previnem a formação de radicais livres e protegem as células do organismo. Esses compostos também estimulam a ação de enzimas que desintoxicam o corpo de agentes que podem causar câncer de cólon.

3. Promove a saúde cardiovascular

O alho é capaz de reduzir os níveis de colesterol LDL e triglicerídeos no sangue, prevenindo a aterosclerose e outras doenças cardiovasculares. Além disso, ele regula a pressão arterial, graças ao seu efeito anti-hipertensivo e melhora a circulação sanguínea, prevenindo a formação de coágulos.

4. Alivia doenças inflamatórias

Os compostos sulfurados do alho possuem propriedades anti-inflamatórias, reduzindo a resposta do corpo a doenças inflamatórias crônicas. Assim, o alho pode ser utilizado como coadjuvante no tratamento de doenças inflamatórias para aliviar a dor e regular a resposta do sistema imunológico.

5. Previne doenças respiratórias

As propriedades expectorantes e antissépticas do alho ajudam a estimular as funções respiratórias, tornando-o útil no tratamento de gripes, resfriados, tosse, ronco, asma, bronquite e outras condições pulmonares.

6. Fortalece o sistema imunológico

O alho é rico em compostos sulfurados, como a alicina, que possuem ação antimicrobiana e anti-inflamatória, fortalecendo o sistema imunológico e ajudando a prevenir infecções. Ele também contém nutrientes essenciais, como vitaminas C e B6, selênio e zinco, que são importantes para o funcionamento adequado do sistema imunológico.

7. Preservar a saúde cerebral

O alho apresenta ação antioxidante e anti-inflamatória devido à alicina e ao enxofre, bem como contém selênio e colina, que ajudam a proteger as células cerebrais e a reduzir os danos causados pelos radicais livres, que contribuem para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como demência e Alzheimer. Por essa razão, o alho pode ser utilizado como um alimento com grande potencial para aprimorar a memória e estimular o aprendizado, ao mesmo tempo em que melhora a saúde cerebral.

Como utilizar o alho

Para usufruir dos benefícios do alho, é recomendado consumir um dente de alho fresco por dia. Uma sugestão para maximizar suas propriedades é picar ou amassar o alho e deixá-lo descansando por 10 minutos antes de usá-lo, já que isso eleva a quantidade de alicina, a principal substância responsável por suas qualidades.

O alho pode ser utilizado como tempero em carnes, saladas, molhos, macarrão e outros pratos. Ademais, também pode ser usado para fazer chá de alho ou água de alho, cujo consumo regular contribui para reduzir o colesterol e proteger o coração.

Como comprar e como armazenar

Na hora da compra, é recomendado escolher cabeças de alho arredondadas, sem manchas, cheias e bem formadas, com os dentes de alho firmes e unidos, evitando aqueles que estejam murchos ou soltos. Para evitar mofo e conservar o alho por mais tempo, ele deve ser armazenado em um local fresco, seco e com boa ventilação.

Efeitos colaterais e contraindicações

Porém, é importante lembrar que o consumo excessivo de alho pode levar a problemas digestivos como cólicas, gases, vômitos, diarreia, dor de cabeça, dor renal e tonturas. Além disso, é contraindicado o consumo de alho cru como remédio natural para recém-nascidos, durante a cicatrização pós-cirúrgica, em casos de pressão arterial baixa, dor no estômago, hemorragias e uso de medicamentos anticoagulantes.

Opções de preparo com alho

Há diversas maneiras de utilizar o alho para aproveitar todos os seus benefícios, tais como:

Infusão de alho

Para fazer a infusão, é necessário um dente de alho para cada 100 a 200 ml de água. Basta adicionar o alho picado e amassado na água quente e deixar em infusão por 5 a 10 minutos. Depois, retire do fogo, coe e deixe esfriar. Para um sabor mais agradável, é possível acrescentar gengibre ralado, algumas gotas de limão ou uma colher de sobremesa de mel, por exemplo.

Água aromatizada com alho

A água aromatizada com alho é preparada colocando um dente de alho esmagado em 100 ml de água e deixando-o descansar durante toda a noite ou pelo menos 8 horas. Esta água deve ser consumida em jejum para ajudar na limpeza do intestino e na redução do colesterol.

Creme de alho para carnes

Ingredientes

1 xícara de chá de leite;

3 dentes de alho;

1 pitada de sal, de salsinha e orégano;

Azeite de oliva.

Modo de Preparo

No liquidificador, bata o leite, o alho, o sal, a salsinha e o tomilho. Em seguida, acrescente o azeite de oliva lentamente até obter a consistência de creme desejada. Esse creme é uma ótima opção para acompanhar carnes grelhadas ou como recheio para pão de alho.